Interview met Leonie Biegel

Leonie Biegel is de dochter van de legendarische kinderboekenschrijver Paul Biegel. Geboren en opgegroeid in een wereld van verhalen en verbeelding, heeft Leonie een diepe verbondenheid met het werk van haar vader. Leonie is zelf geen schrijver, maar beheert het nalatenschap van haar vader en draagt de verantwoordelijkheid om zijn erfenis te koesteren en te verspreiden. Zo kunnen nieuwe generaties blijven genieten van de tijdloze magie van Paul Biegel.

Mijn vader las zijn manuscripten aan ons voor. Dat was handig voor hem want hij kon heel goed aan onze reacties zien of het te lang of te saai of natuurlijk juist heel leuk en spannend. Hij had een fijne voorleesstem, daar heb ik dierbare herinneringen aan. Ook verzon hij ter plekke verhalen, die waren ook vaak geweldig. Een enkele keer heeft hij er wel eens een opgeschreven, zoals De malle dromentheepot dat ooit is verschenen in de verhalenbundel Het Olifantenfeest.

Illustratie van Mies van Hout, uit De dwergjes van Tuil.

Illustratie van het paleis van de Elfenkoning – door Charlotte Dematons, uit: Nachtverhaal.

Hij wist zelf niet waar hij zijn fantasie en inspiratie vandaan haalde. Als mensen hem dat vroegen antwoordde hij altijd: ‘De verhalen komen uit mijn buik’. Hij vond die fantasie “Tover” en wilde er niet te lang over blijven nadenken want hij was bang dat “De Tover” weg zou blijven. Hij wilde nooit vertellen wat hij aan het schrijven was. ‘Als het klaar is, zal ik het voorlezen’ zei hij altijd. Dus vroegen we er ook niet naar.

Nee, mijn vader had geen boodschap met zijn boeken. Hij wilde de lezer gewoon “een beetje vermaken”, meer niet. Ik vind echter dat het in zijn boeken altijd gaat over een zoektocht maar zoals hij zelf zei: ‘wie zoekt, vindt. Maar niet altijd wat hij zocht’.

Mijn persoonlijke favoriet is De tuinen van Dorr. Ik vind het gewoon een van de allermooiste boeken die ik ooit heb gelezen. Is dit een kinderboek? Is het eigenlijk een boek voor volwassenen? Nee, het is een boek voor alle mensen tussen 0 en 100 jaar! En waarom dit mijn persoonlijke favoriet is? Ik denk toch door de sfeer die dit boek oproept.

Kinderboekrecensenten Jaap Friso (JaapLeest.nl) en Bas Maliepaard (Trouw) maakten van aflevering 32 van De Grote Vriendelijke Podcast een heuse Biegel-special. Met Leonie Biegel praten ze over hoe zij de literaire nalatenschap beheert, over hoe vader Paul vroeger op de bedrand verhalen verzon, hoe hij elke dag op zijn kamer zat te schrijven, met een krassende kroontjespen, en over de tover in zijn verhalen.

Leonie Biegel geeft inspirerende lezingen over het leven en werk van haar vader. Dit doet ze voor kinderen op scholen, maar ook voor volwassenen in bibliotheken of op pabo’s, onderwijsconferenties en ouderavonden of boekenclubs. Wil jij Leonie uitnodigen voor een lezing? Neem contact op via biegelleonie@gmail.com.

Kijk voor alle boeken van Paul Biegel op deze pagina of kijk op paulbiegel.com. Volg ook de pagina’s @PaulBiegelSchrijver op Facebook of @paulbiegelkinderboeken en @leoniebiegel op Instagram.